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Thierry Neuville ha conquistato la leadership del Rally Italia Sardegna al termine della prima giornata sulla terra sarda. Il pilota Hyundai ha superato il compagno di squadra Adrien Fourmaux nell’ultima prova speciale di venerdì, trasformando un ritardo di 4,7 secondi in un vantaggio minimo di 0,4 secondi. Alle loro spalle Oliver Solberg ha completato una rimonta importante con la Toyota GR Yaris Rally1, chiudendo a 12,3 secondi dalla vetta.
Neuville ribalta la situazione nel finale
Fourmaux aveva mantenuto il primo posto dalla terza speciale, dopo aver vinto anche la SS2 e la SS5. Il francese ha gestito una giornata complicata, caratterizzata da fondo sconnesso, rocce, forature e continue difficoltà nella scelta e nella conservazione degli pneumatici.
Neuville ha però cambiato passo nel pomeriggio, imponendosi nelle ultime due prove della giornata. La vittoria nella Monti di Alà – Sa Conchedda – Lerno gli ha permesso di annullare il distacco e di chiudere il venerdì davanti a tutti. Il campione del mondo 2024 ha attribuito il risultato alla gestione delle gomme e alla scelta degli pneumatici, sottolineando anche il valore della sfida interna a Hyundai.
Fourmaux resta comunque pienamente in corsa per il successo. Il pilota francese ha completato una delle sue migliori giornate nella categoria Rally1, rimanendo a contatto diretto con il compagno di squadra dopo sette prove speciali.
Solberg attacca, Ogier paga una foratura
Oliver Solberg ha reagito nel modo migliore dopo aver perso tempo a causa di un danno a uno pneumatico nella prima prova del venerdì. Lo svedese ha vinto la SS4 e ha poi chiuso la giornata con due prestazioni molto solide, portandosi al terzo posto assoluto. Il risultato gli consente di tenere sotto pressione i rivali nella corsa al titolo: Solberg ha 27,9 secondi di margine su Sami Pajari e 56,6 secondi su Elfyn Evans.
Pajari occupa la quinta posizione, a 40,2 secondi dal leader, mentre tra lui ed Evans si trova Sébastien Ogier. Il nove volte campione del mondo ha compromesso le proprie possibilità di vittoria con una foratura anteriore destra nella SS3, episodio che gli è costato oltre 25 secondi. Ogier ha comunque recuperato terreno nelle prove successive e si trova a 37,4 secondi da Neuville.
Evans, leader del campionato, ha dovuto affrontare le condizioni più difficili del fondo a causa della posizione di partenza. Il pilota Toyota ha inoltre evidenziato problemi di fiducia nel comportamento della vettura durante il pomeriggio. Al termine della giornata è sesto, con un distacco di 1 minuto e 8,9 secondi.
Sardegna, sabato decisivo
La classifica dopo la SS7 vede quindi Neuville davanti a Fourmaux, Solberg, Ogier, Pajari ed Evans. Josh McErlean è settimo per M-Sport Ford, seguito da Jon Armstrong. Giornata difficile invece per Dani Sordo: il pilota Hyundai è uscito di strada nell’ultima prova speciale. Sordo e la nuova copilota Patricia Sáiz sono rimasti illesi.
Il Rally Italia Sardegna proseguirà sabato 3 ottobre con sei prove speciali e 123,66 chilometri cronometrati. Con appena 0,4 secondi tra le due Hyundai di testa, la sfida per il comando ripartirà su un equilibrio ancora completamente aperto. La gestione degli pneumatici e l’ordine di partenza saranno ancora una volta determinanti su un percorso che ha già modificato profondamente la classifica.
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