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Helderburg amplia il proprio programma di auto classiche con una serie limitata dedicata alla Mercedes-Benz 280 SL Pagoda. Dopo essersi fatta conoscere per le trasformazioni sui Land Rover Defender, la realtà fondata nel 2019 da Paul Potratz porta la stessa filosofia di personalizzazione sulla roadster tedesca prodotta tra il 1967 e il 1971.
Le commissioni sono aperte, con prezzi a partire da 355.000 dollari. Ogni esemplare nasce da una Mercedes-Benz 280 SL autentica e “numbers-matching”, cioè con componenti principali coerenti con i dati originali della vettura. L’auto viene restaurata in condizioni da showroom e successivamente re-ingegnerizzata in Germania per offrire un comportamento più adatto alle velocità autostradali moderne.
Una storia personale all’origine del progetto
Il progetto è legato anche a una vicenda familiare. Trent’anni fa, durante uno dei primi appuntamenti con quella che sarebbe diventata sua moglie, Potratz chiese a Christy quale fosse la sua auto dei sogni. La risposta fu una Mercedes-Benz 280 SL. Nel 2026 il fondatore di Helderburg ne ha realizzata una per il suo compleanno, utilizzando un esemplare prodotto nell’anno di nascita della moglie.
Da quella vettura è nata la nuova proposta dell’azienda. Il modello scelto non è casuale: Mercedes-Benz costruì 23.885 unità della 280 SL tra dicembre 1967 e febbraio 1971, oltre metà delle quali destinate agli Stati Uniti. Secondo Helderburg, molte auto furono utilizzate come vetture quotidiane, lasciate all’aperto o abbandonate alla ruggine. Per questo gli esemplari originali e dotati di corrispondenza completa dei numeri di telaio e componenti risultano sempre più difficili da trovare.
Sei cilindri originale, fino a 248 hp
La meccanica mantiene il motore originale a sei cilindri in linea da 2,8 litri, verificato attraverso la scheda dati Mercedes-Benz. Il propulsore viene ricostruito ed è disponibile in tre livelli di prestazioni. Al vertice della gamma si trova una configurazione capace di sviluppare fino a 248 hp, contro i 170 CV della 280 SL di serie in specifica europea.
Il motore è abbinato a un impianto di scarico Helderburg Sport progettato specificamente per ridurre il fenomeno del rimbombo nell’abitacolo. Sotto la carrozzeria trovano posto sospensioni proprietarie, l’impianto frenante Aegis, cerchi in lega progettati su misura e uno sterzo servoassistito modernizzato. Non viene indicata una coppia massima né una velocità di punta.
La lavorazione della carrozzeria parte dal processo denominato First Light, con la scocca completamente spogliata e sottoposta a controlli e rinforzi. Segue un trattamento di immersione catodica KTL, pensato per portare il primer anche nelle sezioni chiuse del telaio difficili da raggiungere con una normale verniciatura a spruzzo. La finitura prevede 12 fasi di verniciatura, applicate su entrambi i lati di ogni pannello.
Interni su misura e tecnologia discreta
Ogni colore viene miscelato a occhio per una singola commissione e poi ritirato dal catalogo. Anche l’abitacolo viene configurato individualmente, con rivestimenti in pelle scozzese, scandinava o italiana, colorati a mano e cuciti secondo le indicazioni del cliente.
La dotazione moderna è integrata senza modificare l’architettura originale della plancia. Tra gli elementi inclusi ci sono un impianto di climatizzazione ad alta efficienza, nascosto dietro il cruscotto originale, e un sistema audio Pinnacle con Apple CarPlay e Android Auto.
Ogni Helderburg 280 SL comprende inoltre il programma Worldwide Concierge della durata di sette anni, con chilometraggio illimitato e assistenza tecnica sul posto in qualunque Paese risieda il proprietario. La nuova serie si aggiunge, senza sostituirlo, al programma di personalizzazione dei Land Rover Defender.
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