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François Delecour e Fabrice Gordon hanno concluso al comando la prima giornata del 41° Sanremo Rally Storico. Al volante della Peugeot 306 Maxi, l’equipaggio francese ha completato le otto prove speciali in 1:21’28”.0, costruendo un vantaggio di 29”6 sulla Porsche 911 di Maciej Lubiak e Grzegorz Dachowski.
Il duello al vertice è rimasto particolarmente equilibrato: Delecour e Lubiak hanno conquistato quattro prove speciali a testa. La classifica resta quindi aperta in vista della giornata conclusiva, anche se la coppia francese può contare su un margine già significativo dopo la prima parte della gara.
Latvala terzo nella classifica provvisoria
La terza posizione è occupata da Jari-Matti Latvala e Tomiya Maekawa, in gara con la Toyota Celica ST185. Il distacco dalla vetta è di 1’03”4. Il campione finlandese ha guadagnato il gradino più basso del podio dopo il ritiro di Ghislain De Mevius e Johan Jalet, costretti a fermarsi con la Subaru Impreza e a non lasciare il parco assistenza dopo la sesta prova speciale.
Quarta piazza per i belgi Freddy Loix e Pieter Tsjoen, a bordo della Toyota Corolla WRC, con un ritardo di 2’53”0. Alle loro spalle si sono inseriti gli italiani “Zippo” e Nicola Arena, quinti assoluti con la Subaru Impreza GT, a 3’13”0 dalla vetta. Nella top ten figurano anche Tischner-Carl su BMW M3 E30, Schipper-Krieger con una Subaru Impreza GT, Pryce-Furniss su Ford Escort RS1800, Ring-Deasy con un’altra Subaru Impreza GT e Graham-Graham su BMW M3 E30.
La giornata ha registrato anche il ritiro di Lucio Da Zanche e Daniel De Luis. La loro Porsche 911 RS è uscita di strada sulla sesta speciale, la Ghimbegna-Badalucco, senza conseguenze per l’equipaggio. Fuori gara anche Alessandro Gino e Corrado Bonato, fermati da un problema al cambio della BMW.
“Il Valli” davanti nella classifica italiana
Gli inconvenienti dei principali protagonisti italiani hanno ridisegnato la graduatoria valida per la competizione nazionale. Al termine delle otto prove speciali sono in testa “Il Valli” e Stefano Cirillo su BMW M3, seguiti da Elio Cortese e Ciro Lamura con la Subaru Legacy 4WD Turbo. Il distacco tra le due coppie è di 14”1. Terza posizione per Enrico Volpato e Samuele Sordelli su Ford Escort RS.
“Il Valli” ha definito difficile la gara, sottolineando la soddisfazione per aver chiuso in testa la prima giornata del loro primo Sanremo. Cortese, invece, ha spiegato di aver perso terreno nelle ultime due prove dopo una mattinata condizionata dalla ricerca del giusto assetto.
Tra i fattori che hanno caratterizzato la prima tappa c’è stata anche la nebbia. “Zippo” ha raccontato di essersi divertito in alcune prove, ma di aver faticato nella visibilità ridotta e di non essere riuscito a completare il secondo giro secondo i piani.
Sabato le ultime due prove
Il 41° Sanremo Rally Storico si concluderà sabato 17 ottobre con le ultime due prove speciali: Colle d’Oggia e Rezzo. Quest’ultima, con quasi 25 chilometri contro il tempo, è la più lunga del programma e rappresenta l’ultimo appuntamento per modificare la classifica assoluta e quella italiana.
La graduatoria dopo otto prove speciali vede dunque Delecour-Gordon davanti a Lubiak-Dachowski e Latvala-Maekawa, mentre “Zippo”-Arena occupano la quinta posizione assoluta e guidano il gruppo degli equipaggi italiani ancora in gara.
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